Dúvidas sobre o futuro dos processadores

A Intel já demonstrou um Pentium 4 (de 0.13 mícron) operando a 3.5 GHz, que deve ser lançado comercialmente até o final do ano que vem. A AMD anunciou o Athlon Barton, um processador que também seria capaz de operar a 3.5 GHz e também seria lançado até o final de 2002.

O Barton combinará duas tecnologias: uma técnica de produção de 0.13 mícron e o SOI (silicon on insulator), uma tecnologia desenvolvida pela IBM, que permite usar uma camada mais fina de silício na produção dos transístores do processador, com isso, o sinal elétrico passa a ter um isolamento bem melhor, melhorando sua estabilidade e diminuindo o nível de interferências.

O grande X da questão é que a frequência que o processador será capaz de alcançar não depende apenas da técnica de produção, mas também do projeto do processador.

Por que o Pentium 4 chegou aos 2.0 GHz sendo construído numa técnica de 0.18 mícron, enquanto o Athlon Thunderbird, também produzido numa técnica de 0.18 mícron ainda está nos 1.4 GHz? O Pentium 4 possui mais estágios de pipeline que o Athlon, com isto, cada estágio executa uma parcela menor de processamento por ciclo e consequentemente é capaz de suportar um número maior de ciclos por segundo.

O problema é que com mais estágios de pipeline, o processador passa a ter um número maior de transístores e ao mesmo tempo, acaba conseguindo processar menos instruções por ciclo.

“5- A adoção desses processadores de grande velocidade de processamento provocará que mudanças no desenvolvimento da atual estrutura da informática (como softwares, outros hardwares, novas técnicas de produção industrial, novos preços)?”

O preço dos computadores cairá conforme os processadores continuarem avançando. Um PC já custa quase um décimo do que custava a 20 anos atrás, mesmo considerando toda a evolução que houve no período. A versão básica do IBM PC, lançado pela IBM em Abril de 81 custava 4.000 dólares, e quase tudo era opcional, a começar pelo disco rígido. Atualmente, já é possível encontrar PCs por 1200 reais, menos de 500 dólares pela cotação atual. No EUA já vendem PCs básicos por menos de 400 dólares.

6- Que tipo de infra-estrutura física (como rede de fibras ópticas) e de equipamentos de informática esses novos microprocessadores necessitarão para funcionar com 100% de sua capacidade?

Os próprios computadores permitirão transmitir mais dados através das fibras ópticas, ou até mesmo dos cabos de cobre comuns, através de técnicas mais avançadas de modulação, compressão, correção de erros, etc. A vinte anos atrás qualquer engenheiro riria da sua cara se você dissesse que seria possível transmitir dados a 8 Megabits através de cabos telefônicos, como temos hoje no ADSL.