Dúvidas sobre o futuro dos processadores

Os processadores continuam evoluindo e cada vez mais rápido. Apesar de já se falar nos limites permitidos pelo uso do silício, novos materiais e tecnologias despontam no horizonte. Este artigo contém alguns comentários sobre os rumos da indústria de semicondutores nos próximos anos, em resposta a algumas perguntas enviadas pela Roberta Vieira.

“1- Numa entrevista concedida pelo professor Newton Frateschi da Unicamp ao jornalista Paulo Henrique Amorim (na ocasião do anúncio da Intel sobre o transístor de 0,02 mícron), comentou-se sobre as limitações da utilização do silício na produção de transístores para microprocessadores. Pelo que pude entender a partir dos textos que encontrei, isso ocorre em função da utilização de um número cada vez mais reduzido de átomos do elemento. Baseado nos atuais métodos de produção dos transístores, qual é o limite mínimo de átomos de silício utilizados na confecção de um transístor para que suas propriedades semicondutoras continuem a funcionar de modo ideal? O que ocorre dentro do transístor e do microprocessador quando esse número de átomos não é suficiente para realizar as tarefas normais destes equipamentos?”

Não existe um limite muito bem definido de até onde os transístores poderiam ser miniaturizados. A alguns anos atrás, boa parte dos projetistas acreditava que seria impossível produzir transístores menores que 0.13 mícrons, que já são utilizados em alguns processadores atuais, como por exemplo o Pentium III Tualatin. Conforme conseguiram desenvolver transístores menores, estas barreiras imaginárias foram caindo por terra. Novamente, quase todos acreditavam que seria impossível produzir um transístor de 0.02 mícron até que a Intel conseguisse fazê-lo.