A Família Sound Blaster

Dentro do Windows, a placa de som é acessada através do driver de dispositivo, por isso qualquer jogo ou aplicativo para Windows será capaz de utilizar qualquer placa de som compatível ou não com o padrão Sound Blaster, desde que existam drivers adequados e eles estejam corretamente instalados. Porém, no caso dos jogos para MS-DOS não existem drivers de dispositivo, a placa é acessada usando rotinas inclusas no próprio jogo. Justamente por isso, a maioria é compatível apenas com placas Sound Blaster: Dá menos trabalho aos programadores incluir rotinas para apenas uma placa.

Claro que da década de 90 pra cá as coisas mudaram bastante, as placas de som mais atuais possuem uma capacidade de processamento entre 30 e 50 vezes maior do que a Sound Blaster original, porém, ao contrário de processadores e placas de vídeo 3D, o aumento na capacidade de processamento não resulta em uma diferença tão visível nem tão brutal para quem usa o micro. Se você trocasse uma Trident 9440 por uma Voodoo 3 iria sentir uma diferença incrível na qualidade de imagem e frame-rate de seus jogos favoritos, seria como trocar um teco-teco por um caça supersônico. Porém, o avanço no caso das placas de som é feito em campos um pouco mais sutis.

Reproduzir Wavs ou MP3s com qualidade de CD, qualquer Sound Blaster 16 com quase 10 anos de uso faz, tocar midis com um mínimo de qualidade e ter entradas pra microfone e joystick também. Ou seja, qualquer placa de som usada atualmente possui os recursos básicos, ou seja, “funciona”.